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by nicoxz

MLB「ロボット審判」導入で野球はどう変わるのか

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はじめに

2026年のMLBシーズン開幕とともに、野球の歴史に新たな1ページが刻まれます。ストライクとボールの判定を機械が補助する「自動ボール・ストライク判定システム（ABS）」、通称「ロボット審判」が正式に導入されるのです。

全投球を機械が判定するわけではなく、球審の判定に対する「チャレンジ制度」として運用されます。テニスのホークアイシステムに着想を得たこの技術は、数年にわたるマイナーリーグでのテストを経て、ついにメジャーの舞台へと到達しました。

この記事では、ABSの仕組みからチャレンジのルール、選手や試合戦略への影響、そして野球の未来について詳しく解説します。

ABSチャレンジシステムの仕組み

ホークアイカメラによる精密追跡

ABSの中核を担うのは、各球場に設置された12台の高性能カメラ「ホークアイ」です。このカメラシステムはもともとテニスのライン判定で実績を積んだ技術で、ボールの飛行軌跡をリアルタイムで追跡します。

誤差はわずか約4.2ミリ（6分の1インチ）という精度を誇り、ボールがホームプレートを通過する瞬間を正確に捉えます。判定結果はT-Mobileの5Gプライベートネットワークを通じて、球場のビデオボードやテレビ中継にほぼ瞬時に表示されます。

ストライクゾーンの定義

ABSが採用するストライクゾーンは、ホームプレートの幅（17インチ、約43.2センチ）を基準とした二次元の長方形です。注目すべきは、ゾーンの上下が打者ごとにカスタマイズされる点です。

具体的には、打者の身長の53.5%が上限、27%が下限として設定されます。つまり、身長180センチの打者であれば、上限は約96.3センチ、下限は約48.6センチとなります。この個別化されたストライクゾーンにより、体格差による不公平が解消されます。

チャレンジのルールと手順

ABSチャレンジの基本ルールは以下の通りです。

チャレンジを申請できるのは、投手・捕手・打者の3者に限られます。監督やコーチは申請できません。申請の合図は、キャップまたはヘルメットを軽く叩くジェスチャーです。

各チームに与えられるチャレンジ権は1試合につき2回です。チャレンジが成功（判定が覆った）した場合、チャレンジ権は消費されません。延長戦に入った場合は追加のチャレンジ権が付与されます。

判定にかかる時間は平均13.8秒と非常にスピーディーで、試合のテンポを大きく損なうことはありません。

オープン戦テストの結果と選手の反応

テストデータが示す「誤審」の実態

2025年のオープン戦では288試合で約1,200件のチャレンジが行われました。1試合あたり平均4.1回のチャレンジがあり、そのうち52.2%で判定が覆りました。

この数字は、半数以上のチャレンジで球審の判定が「不正確」だったことを意味します。特に捕手によるチャレンジの成功率は56%と最も高く、日常的にストライクゾーンの境界を見極めている捕手の「目」の正確さが裏付けられた形です。

選手たちの声

選手の反応はおおむね前向きです。ドジャースのダルビッシュ有投手は、オープン戦でのテスト後に「判定が覆ったボールは自分の中ではストライクかなと思った。この年齢でも新しいテクノロジーに触れられていい経験」と語りました。

同じくドジャースの大谷翔平選手も「やってみて打者目線から、投手目線から実感できると思うので、どういう風に感じるか楽しみにしています」と期待感を示しています。

一方で、ベテラン投手のジャスティン・バーランダーは「長年、人間の審判のクセに合わせて投球スタイルを調整してきた」と述べ、ABSが自身の投球戦略に影響を与える可能性を指摘しました。

野球の戦略はどう変わるのか

キャッチャーフレーミングの行方

ABSの導入で最も影響を受けるとされるのが、捕手の「フレーミング」技術です。フレーミングとは、ボールゾーンに来た球をミットの動きでストライクに見せる技術で、近年のMLBでは捕手の評価において重要な指標となっています。

しかし、ABSチャレンジシステムでは全投球の98%以上は依然として球審が判定します。つまり、フレーミングの価値が完全になくなるわけではありません。むしろ、相手チームにチャレンジ権を消費させるために、際どい球をストライクに見せる技術はなお重要です。

ただし将来的に全投球をABSが判定する「フルABS」が導入されれば、フレーミング技術の価値は大きく低下する可能性があります。守備型捕手のポジション価値が再定義される日が来るかもしれません。

投手の投球戦略への影響

投手にとっては、ストライクゾーンが厳密に定義されることで戦略の調整が求められます。これまで球審によって微妙に異なっていたストライクゾーンが統一されるため、「この球審はインコースが広い」といった読み合いの要素が減少します。

代わりに、正確にゾーンの境界を突く制球力がより重視されるようになります。コーナーワークに長けた投手にとっては有利な変化といえるでしょう。

試合展開のスピード感

マイナーリーグでのテストでは、1回のチャレンジにかかる追加時間は平均17秒程度でした。1試合あたりのチャレンジ回数が平均4回程度であることを考えると、試合時間への影響は約1分程度と最小限に抑えられています。

MLBは近年、ピッチクロックの導入などで試合時間の短縮に取り組んでおり、ABSもその方針と矛盾しない設計となっています。

注意点・今後の展望

段階的な導入と将来の拡大

現在のABSはチャレンジ制に限定されていますが、MLBは将来的に全投球をABSで判定する「フルABS」への移行も視野に入れています。マイナーリーグではすでにフルABSのテストが行われており、その結果次第では数年内にメジャーでも全面導入される可能性があります。

さらに、2026年にはトリプルAでハーフスイング（振り逃げ）の判定にもロボット審判を試験導入する計画が進んでいます。ストライク・ボールの判定にとどまらず、テクノロジーの適用範囲は拡大していく見通しです。

NPB（日本プロ野球）への波及

MLBでのABS導入は、日本プロ野球（NPB）にも影響を及ぼす可能性があります。NPBでは現時点で具体的な導入計画は発表されていませんが、MLBでの運用実績が蓄積されれば、導入の議論が本格化することは十分に考えられます。

テクノロジーと人間の共存

ABSの導入は、審判の職を奪うものではありません。チャレンジ制という形を取ることで、人間の判断を尊重しつつ、テクノロジーで補完するバランスが保たれています。球審は引き続き全投球の判定を行い、ABSはあくまで「セカンドオピニオン」として機能します。

まとめ

2026年シーズンから導入されるMLBのABSチャレンジシステムは、野球における判定の正確性を大きく向上させる画期的な変革です。12台のホークアイカメラが約4.2ミリの精度でボールを追跡し、オープン戦では52.2%の判定が覆るという結果が、その必要性を裏付けています。

チャレンジ制という段階的なアプローチにより、従来の野球の醍醐味を維持しながら、テクノロジーの恩恵を取り入れています。フレーミングや投球戦略への影響は限定的ながらも確実に存在し、選手やチームは新たなルールへの適応が求められます。

野球ファンとしては、開幕戦でチャレンジがどのように使われるか、そしてシーズンを通じてチーム戦略がどう変化するかに注目です。テクノロジーと伝統が融合する新時代の野球が、まもなく幕を開けます。

参考資料:

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