はじめに

Z世代の次に来る「α（アルファ）世代」に注目が集まっています。2010年から2024年頃に生まれたこの世代は、一世代として史上最多の20億人超に達し、人類史に桁外れの影響力を持つと予測されています。

2026年現在、アルファ世代の最年長は16歳。高校生活やSNSを通じて社会への影響力を発揮し始めています。彼らは生まれた時からスマートフォンやタブレット、AIアシスタントに囲まれて育った「完全なデジタルネイティブ」です。

本記事では、アルファ世代の特徴、Z世代との違い、そしてAIと共に成長する彼らが世界をどう変えていくのかについて解説します。

アルファ世代とは

名称の由来

「アルファ世代」という名称は、オーストラリアの世代研究者マーク・マクリンドル氏が2008年に考案しました。Z世代の次世代であり、ラテン文字の最後「Z」の次にギリシャ文字の最初「α（アルファ）」を採用することで、「新たな時代の始まり」をイメージしています。

マクリンドル氏は「2025年にはアルファ世代は全世界で約20億人となり、ベビーブーマー世代を超えて歴史上最大の世代になる」と指摘しています。

定義と年齢層

アルファ世代は、2010年から2024年頃に生まれた世代を指します。2026年現在、最年長は16歳、最年少は2歳前後です。彼らの親の多くはミレニアル世代（1980年代〜90年代半ば生まれ）であり、デジタル機器に慣れた親のもとで育っています。

2010年は初代iPadが発売され、Instagramがサービスを開始した年でもあります。アルファ世代は文字通り「スマートフォン時代」と共に生まれてきた世代です。

アルファ世代の特徴

完全なデジタルネイティブ

Z世代も「スマホ世代」と呼ばれてきましたが、アルファ世代は「スマホ以前」を知らない完全なデジタルネイティブです。テレビよりYouTube、パソコンよりタブレット、電話よりビデオチャットが当たり前という生活が、生まれた時から根付いています。

彼らにとって、現実世界とオンラインコミュニティは分かち難く結びついており、ネットは現実の一部として認識されています。バーチャルとリアルの境界が曖昧な世界観を持つ点が、それ以前の世代との大きな違いです。

AIとの自然な共生

ChatGPT、Siri、Alexaなど、AIとの対話に対して抵抗感がないのもアルファ世代の特徴です。むしろAIを「話し相手」や「先生」のように自然に受け入れている子どもたちも多くいます。

AIは彼らにとって「ツール」ではなく「共生する存在」になっていく可能性があります。AIネイティブとして育つ彼らが、将来どのようにAIを活用し、社会を変えていくかが注目されます。

タイムパフォーマンス（タイパ）重視

アルファ世代は「タイムパフォーマンス（タイパ）」を重視する傾向があります。動画は倍速視聴、長い文章よりショート動画、効率的に情報を得ることを好みます。

ただし、効率だけを求めているわけではありません。「本物の体験」への関心も高く、コンサートやイベントなどリアルな体験に価値を見出す面も持っています。

Z世代との違い

テクノロジーへの姿勢

Z世代（1997年〜2010年頃生まれ）は、スマートフォンの普及期に思春期を迎えた世代です。デジタル技術に親しんでいますが、「デジタル以前」の記憶も持っています。

一方、アルファ世代は生まれた時からデジタルデバイスに囲まれており、アナログな世界を知りません。テクノロジーは空気のように当たり前の存在であり、その活用においてより洗練されている可能性があります。

教育環境の違い

アルファ世代の教育環境は、コロナ禍を経てオンライン学習が一般化した世界です。タブレット学習やAIを活用した個別最適化教育など、デジタルを前提とした学びが広がっています。

また、STEAM教育（科学・技術・工学・芸術・数学）やプログラミング教育の普及により、創造性と論理的思考を両立させる教育を受ける機会が増えています。

社会課題への意識

環境問題やSDGsへの意識は、Z世代以上に高いとされています。気候変動、ジェンダー平等、多様性の尊重など、社会課題に敏感な世代として育っています。

企業やブランドに対しても、社会的責任を求める傾向があり、消費行動を通じて自分の価値観を表現することを重視します。

アルファ世代が直面する課題

デジタル依存とメンタルヘルス

デジタルネイティブであることの裏返しとして、スクリーン依存やSNSによるメンタルヘルスへの影響が懸念されています。常時接続の環境で育つことのリスクについて、社会全体で考える必要があります。

親世代であるミレニアル世代は、子どものデジタル利用に一定の制限を設けようとする傾向がありますが、バランスの取り方は難しい課題です。

分断と過激化のリスク

オンラインゲームやSNSを通じた過激思想への勧誘など、デジタル空間特有のリスクも存在します。米国では、13歳の少年が主導する白人至上主義グループによるテロ計画が発覚するなど、アルファ世代の「分断の申し子」としての側面も報じられています。

デジタルリテラシー教育の重要性が、これまで以上に高まっています。

格差の拡大

デジタル環境へのアクセスには、家庭の経済状況による格差があります。高速インターネット、最新のデバイス、質の高いオンライン教育など、恵まれた環境で育つ子どもとそうでない子どもの差が広がる可能性があります。

「デジタルデバイド（情報格差）」がアルファ世代の間でも生じないよう、社会的な取り組みが求められます。

アルファ世代がもたらす未来

消費・マーケティングの変化

20億人という巨大な人口を持つアルファ世代は、すでに消費市場に影響を与えています。彼らの好みや価値観を理解することは、企業のマーケティング戦略において不可欠になりつつあります。

ブランドの透明性、サステナビリティ、パーソナライズされた体験など、アルファ世代が重視する価値に対応できる企業が支持を集めると予想されます。

働き方と社会の変革

彼らが社会に出る2030年代以降、働き方や社会のあり方は大きく変わる可能性があります。AIとの協働が当たり前になり、柔軟な働き方、多様な価値観の尊重が一層進むと予想されます。

イギリスの会計会社グラント・ソーントンによると、アルファ世代は「人類史上最も長生きで豊かな世代になる」と予想されています。

テクノロジーとの融合

さらに先の未来では、人間とテクノロジーの融合がより進む可能性も指摘されています。ウェアラブルデバイス、AR/VR、さらには能力強化技術など、アルファ世代がどのようにテクノロジーと共生していくかが注目されます。

まとめ

アルファ世代は、2010年〜2024年頃に生まれた史上最多20億人超の世代です。生まれた時からデジタルデバイスとAIに囲まれて育った「完全なデジタルネイティブ」であり、AIとの自然な共生、タイパ重視、社会課題への高い意識といった特徴を持っています。

2026年現在、最年長は16歳。SNSや消費行動を通じて社会への影響力を発揮し始めています。彼らがAIと共に成長し、社会に出る2030年代以降、世界は大きく変わる可能性があります。

一方で、デジタル依存やメンタルヘルス、過激化のリスク、デジタルデバイドなど、課題も山積しています。「史上最大の世代」がもたらす変化に、社会全体で備える必要があります。

参考資料:

• 「α世代（アルファ世代）」とは？Z世代とここが違う、史上最多の20億人 - 日本経済新聞
• アルファ世代とは？Z世代の次に来る”超デジタルネイティブ”を徹底解説 - マクロミル
• Z世代の次はα（アルファ）世代、年齢や特徴、Z世代との違い - マーケトランク
• Z世代の次の主役「α世代」とは？ - Criteo
• α世代 - Wikipedia