はじめに

マイクロソフト共同創業者のビル・ゲイツ氏が2026年2月25日、ゲイツ財団の職員に対してタウンホール形式で、故ジェフリー・エプスタイン氏との関係について謝罪しました。エプスタイン氏は少女への性的搾取などの罪で起訴され、2019年に勾留中に死亡した人物です。

同時期に米司法省（DOJ）が公開した大量の文書により、エプスタイン氏がマイクロソフトの幹部と広範な接点を持ち、CEO人事を含む経営上の内部情報に触れていたことが明らかになりました。世界最大級の慈善団体を率いるゲイツ氏の謝罪と、新たに判明した事実の全容を解説します。

ゲイツ氏の謝罪——何を認め、何を否定したのか

「大きな間違いだった」

ゲイツ氏はタウンホールミーティングで「エプスタイン氏と時間を過ごし、財団幹部をエプスタイン氏との会合に参加させたことは大きな間違いだった」と述べました。「私の過ちによって巻き込まれた方々に謝罪する」という言葉で、財団の評判を傷つけたことへの責任を認めています。

ゲイツ氏はエプスタイン氏との最後の接触が2014年であったと明かし、「私は違法なことは何もしていない。違法なことは何も目撃していない」と強調しました。

不倫関係の告白

謝罪の場でゲイツ氏は、自身の不倫関係についても認めました。ブリッジ大会で知り合ったロシア人のブリッジプレイヤー、およびビジネスを通じて知り合ったロシア人の核物理学者との関係があったことを明かしています。

これらの告白は、2021年にゲイツ氏とメリンダ・フレンチ・ゲイツ氏の離婚を引き起こした要因のひとつとされており、エプスタイン問題がゲイツ氏の私生活にも深刻な影響を及ぼしていたことを示しています。

司法省文書が明かすエプスタインとマイクロソフトの接点

300万ページの文書公開

米司法省は2026年1月30日、エプスタイン事件に関する数百万ページの文書を公開しました。この中に、エプスタイン氏とマイクロソフト関係者とのやり取りを示す多数のメールが含まれていました。

文書によると、エプスタイン氏はゲイツ氏と服役後も繰り返し面会しており、その話題はゲイツ氏の慈善活動の拡大、マイクロソフトのCEO人事、さらにはユーロの為替パフォーマンスに関する1ドルの賭けにまで及んでいたことが分かっています。

Windows元責任者が内部情報を共有

特に注目されるのは、マイクロソフトの元Windows部門責任者スティーブン・シノフスキー氏とエプスタイン氏の関係です。2013年7月18日のメールでは、シノフスキー氏がマイクロソフトの内部メールのスレッドをエプスタイン氏に転送していたことが判明しました。

その内容にはSurfaceタブレットの発売トラブルや、当時のCEOスティーブ・バルマー氏との意見対立に関する記述が含まれていました。シノフスキー氏はエプスタイン氏から退職に際して2000万ドルの退職金を要求するよう助言を受けていたことも明らかになっています。

CEO後継者選びにも関与

エプスタイン氏は20年以上にわたってマイクロソフト内にネットワークを構築していたとされています。同社のCEO後継者選び（最終的に2014年にサティア・ナデラ氏が就任）に関しても、内部関係者からリアルタイムで情報を受け取り、助言を行っていたことが文書から読み取れます。

シリコンバレーとエプスタインの広範な関係

テック業界全体への波及

司法省の文書は、エプスタイン氏の人脈がゲイツ氏やマイクロソフトにとどまらないことを示しています。CNBCの報道によると、エプスタイン氏はGoogleの共同創業者セルゲイ・ブリン氏、PayPal共同創業者ピーター・ティール氏、LinkedIn共同創業者リード・ホフマン氏、そしてイーロン・マスク氏を含む、シリコンバレーの主要人物と広範な接点を持っていました。

テック業界のリーダーたちがなぜ有罪判決を受けた人物と接触を続けたのかは、業界の倫理観をめぐる根本的な問題を提起しています。

財団への影響と今後

ゲイツ財団は世界最大の民間慈善団体として、グローバルヘルスや貧困削減で重要な役割を果たしています。ゲイツ氏は「財団の評判を傷つけた」と謝罪していますが、財団の活動や資金調達への具体的な影響は現時点では限定的とされています。

ただし、2024年にメリンダ・フレンチ・ゲイツ氏が財団の共同議長から退任した背景にもエプスタイン問題があったとされ、組織のガバナンスに長期的な影響を与えていることは否定できません。

注意点・展望

司法省の公開資料はエプスタイン氏の人脈と活動の広がりを示すものですが、マイクロソフトやその幹部に対する新たな刑事告発は含まれていないことに留意が必要です。また、ゲイツ氏の代理人は一部の主張について「完全に虚偽で馬鹿げている」と強く否定しています。

今後も司法省による文書公開は継続する見通しであり、新たな情報が明らかになる可能性があります。エプスタイン問題は、権力とテクノロジー業界の交差点で起きた問題として、社会全体の関心事であり続けるでしょう。

まとめ

ビル・ゲイツ氏の財団職員への謝罪は、エプスタイン問題が依然として解決されていないことを改めて示しました。司法省の文書公開により、エプスタイン氏がマイクロソフトの経営判断に関わる内部情報にまでアクセスしていたという衝撃的な事実も明らかになっています。

世界有数のテクノロジー企業と性犯罪者の接点がどこまで広がっていたのか、今後の文書公開でさらなる全容解明が進むことが期待されます。

参考資料:

• Bill Gates reportedly apologizes, admits to two affairs in candid town hall
• Bill Gates apologizes to foundation for Epstein ties, says he ‘saw nothing illicit’
• Former Windows chief shared internal secrets with Jeffrey Epstein, documents reveal
• Epstein’s Silicon Valley ties extended beyond just Musk and Gates
• Massive trove of Epstein files released by DOJ