はじめに

2026年2月23日、天皇陛下は66歳の誕生日を迎えられました。誕生日に先立つ2月19日には、皇居・宮殿「石橋の間」にて記者会見が行われ、今年が東日本大震災から15年、熊本地震から10年という節目の年にあたることについて、深い思いを語られています。

陛下は会見の中で、被災された方々への思いを述べるとともに、歴代天皇が災害や疫病の時代に国民の安寧を願い行動してきた歴史に触れ、その精神を受け継ぐ決意を示されました。また、将来起こり得る南海トラフ地震や首都直下地震への備えについても言及され、防災意識の重要性を強調されています。本記事では、記者会見の内容と誕生日当日の一般参賀の様子をあわせてお伝えします。

記者会見で語られた被災地への思い

東日本大震災15年・熊本地震10年の節目に

天皇陛下は記者会見の冒頭で、「今年は東日本大震災から15年、熊本地震から10年の節目の年にあたります」と述べられました。2011年3月11日に発生した東日本大震災は、マグニチュード9.0という国内観測史上最大の地震と巨大津波により、東北地方を中心に甚大な被害をもたらしました。また、2016年4月に発生した熊本地震では、最大震度7の揺れが2度にわたって熊本県を襲い、多くの方が犠牲になりました。

陛下は「親しい方が亡くなられたり、生活環境が一変してしまったりした方々のことを思うと、震災の傷はいまだ癒えていない」と胸の内を語られました。さらに「災害による影響は人それぞれに異なり、10年、15年という年月の経過だけでは測れない重みを伴うものだと思います」と述べ、時間が経過しても被災された方々の苦しみは簡単には消えないという認識を示されています。

「雅子とともに被災地に心を寄せていきたい」

陛下は「これからも、雅子と共に、被災地に心を寄せていきたいと思っています」と、皇后さまとともに引き続き被災地に寄り添う姿勢を明確にされました。天皇皇后両陛下は即位以来、被災地への訪問を重ねてこられており、2025年には阪神・淡路大震災から30年を迎えた兵庫県を訪問されています。

2026年は被災地への訪問も予定されており、春には東日本大震災で被害を受けた岩手県・宮城県・福島県の3県を、秋には熊本県を訪問される方向で調整が進められていると報じられています。節目の年にあたり、両陛下が実際に被災地を訪れ、復興の状況を確かめられることは、被災地の方々にとって大きな励ましとなることが期待されます。

歴代天皇の歩みと防災への決意

歴代天皇が歩んだ道に思いを馳せて

記者会見では、歴代天皇が災害や疫病の時代にどのように行動してきたかについても言及がありました。陛下は、歴代の天皇が歩んでこられた道に思いを致しながら、国民に寄り添っていきたいという決意を述べられています。

特に上皇上皇后両陛下については、雲仙・普賢岳の噴火災害に始まり、阪神・淡路大震災、東日本大震災、熊本地震といった大きな災害のたびに現地に足を運ばれ、被災者を見舞われてきたことに触れられました。こうした先代から受け継がれてきた「国民に寄り添う」という姿勢は、令和の時代においても変わることなく継承されています。

南海トラフ地震・首都直下地震への備え

陛下は会見の中で、「天災は忘れた頃にやってくる」という物理学者・寺田寅彦に由来するとされる警句を引用されました。そのうえで、大規模な災害の経験と教訓について「世代を超えて語り継ぎ、復旧・復興の経験などを心に留め、将来起こり得る南海トラフ地震や首都直下地震などに対して、いま一度私たちの備えを確認する必要がある」と強く感じていることを明かされています。

近年、日本では自然災害が激甚化・頻発化する傾向にあり、大規模地震に限らず、豪雨や台風による被害も深刻化しています。陛下が具体的に南海トラフ地震と首都直下地震という二つの巨大地震の名前を挙げられたことは、国民一人ひとりに防災意識を持ってほしいという強い思いの表れといえます。

若い世代の取り組みへの評価

被災地では、若い世代によって震災の経験と教訓を次世代につないでいく取り組みが進められています。陛下はこうした動きについて、「心強く思っています」と評価されました。特に、2025年に訪問された兵庫県でも阪神・淡路大震災の記憶を伝える取り組みが進んでいることに触れ、若い世代が災害の教訓を風化させないよう努力していることへの敬意を示されています。

震災を直接経験していない世代が増えていく中で、経験者から話を聞き、その教訓を自らの言葉で語り継ぐ活動は、防災の観点からも極めて重要です。陛下のお言葉は、こうした活動に取り組む若者たちへの大きな励ましとなっています。

誕生日当日の一般参賀

皇居に約2万1000人が集まる

2月23日の天皇誕生日当日には、皇居で一般参賀が行われました。天皇皇后両陛下と長女の敬宮愛子さま、秋篠宮ご一家が宮殿・長和殿のベランダに立たれ、計3回にわたって集まった人々の祝賀に応じられています。午前9時半の開門時点ですでに約1万5000人が列を作り、終日を通じて約2万1000人が皇居を訪れました。

大雪被害への心配りと「穏やかな春」への願い

一般参賀の場で陛下は、「皆さんから祝っていただくことを誠にありがたく思います」とあいさつされました。そのうえで、各地での大雪による事故や被害に触れ、「心からのお見舞いをお伝えします」と被害に遭われた方々への思いやりを示されています。

さらに「皆さん一人一人にとって穏やかな春となるよう願っております。健康と幸せを祈ります」というお言葉を述べられました。冬の厳しい気候による被害を案じつつ、春の訪れとともに穏やかな日々が訪れることを願う温かいメッセージは、参賀に訪れた人々の心に深く響くものでした。

注意点・展望

天皇陛下は今回の会見で、戦後80年という節目についても言及されています。2025年には皇后さまや愛子さまとともに、硫黄島、広島、沖縄、長崎など、戦争の記憶に深くかかわる場所を訪問されました。陛下は、戦争の記憶と平和の尊さを次世代に引き継ぐ役割を愛子さまにも担ってほしいという思いを示されており、皇室としての平和への取り組みが今後も続いていくことが見込まれます。

2026年は災害の節目が重なる年であり、春以降に予定されている被災3県および熊本県への訪問は、復興の現状を確認し被災者を励ます重要な機会となります。また、オランダやベルギーへの公式訪問も調整されているとされ、国際的な交流の面でも注目される一年となりそうです。

自然災害の頻発化が続く中、陛下が南海トラフ地震や首都直下地震への備えに言及されたことの意義は大きく、国民の防災意識の向上につながることが期待されます。

まとめ

天皇陛下は66歳の誕生日に際し、東日本大震災から15年、熊本地震から10年という節目を深く心に留め、被災地に寄り添い続ける決意を改めて示されました。「震災の傷はいまだ癒えていない」という率直なお言葉は、時間の経過とともに忘れられがちな被災者の苦しみに光を当てるものです。

また、南海トラフ地震や首都直下地震への備えの必要性を訴え、若い世代による教訓の継承を心強く感じていると述べられたことは、防災意識を社会全体で共有する重要性を改めて問いかけるメッセージとなっています。「雅子と共に被災地に心を寄せていきたい」というお言葉のとおり、令和の皇室は今後も国民に寄り添い、災害からの復興と平和の実現に向けて歩み続けていかれることでしょう。

参考資料:

• 天皇陛下お誕生日に際し（令和8年） - 宮内庁
• 天皇陛下、誕生日会見で「歴代天皇が歩んだ道」に思い - J-CAST ニュース
• 天皇陛下、66歳に 「災害の影響、年月の経過だけでは測れぬ重み」 - Infoseek（毎日新聞）
• 天皇陛下66歳誕生日会見（全文） - Yahoo!ニュース
• 天皇陛下「皆さんにとって穏やかな春となるよう」- 東京新聞
• 天皇陛下「愛子にも戦争の記憶と平和の尊さを引き継ぐ役割を」 - 東京新聞
• 天皇陛下66歳に 被災地に心寄せる - Yahoo!ニュース（TBS）