はじめに

選挙は民主主義の根幹であり、有権者は候補者の政策や人柄を基準に投票先を決めるのが理想です。しかし、科学研究の進展により、政治家の外見や声といった「政策とは無関係な要因」が有権者の判断に影響を及ぼしている実態が明らかになってきました。

九州大学とダートマス大学の共同研究チームは、女性政治家がマスクを着用すると支持が低下する一方、男性政治家には影響がないことを世界で初めて科学的に実証しました。本記事では、この研究成果を中心に、選挙における無意識バイアスの問題を解説します。

マスク着用で女性政治家だけ支持が低下

約1,500人を対象にした実験

2026年1月に学術誌「Japanese Journal of Political Science」に掲載されたこの研究は、九州大学大学院経済学研究院の室賀貴穂准教授と、ダートマス大学（現モナシュ大学）のチャールズ・クラブツリー助教授が共同で行いました。

実験は2020年8月に実施され、18〜74歳の日本人成人約1,500人が参加しました。参加者に政治家の写真（マスクあり・マスクなし）を見せて、その政治家への支持度や印象を評価してもらう手法が用いられています。

女性政治家のみ統計的に有意な低下

分析の結果、女性政治家がマスクを着用した場合には支持が統計的に有意に低下することが確認されました。一方で、男性政治家のマスク着用は支持に影響を与えませんでした。むしろ男性政治家の場合、マスク着用により「有能さ」や「賢さ」の評価がわずかに上昇する傾向すら見られました。

興味深いのは、女性政治家の支持低下が、魅力・有能さ・知的さ・強さ・信頼性といった個別の印象指標の悪化によるものではなかった点です。個別の評価項目では明確な変化が見られないにもかかわらず、総合的な「支持」だけが下がるという現象が起きていました。

なぜ女性だけ影響を受けるのか

「感じよくしなさい」という社会的期待

研究チームは、この結果の背景に無意識のジェンダーバイアスがあると分析しています。社会には「女性は笑顔で感じよくあるべきだ」という暗黙の期待が存在し、マスクによって笑顔が見えなくなることで、女性政治家に対して「感じが悪い」という無意識の印象が形成される可能性があります。

男性政治家の場合は、もともと「表情の豊かさ」よりも「能力」や「強さ」で評価される傾向が強いため、マスクで表情が隠れても支持への影響が小さいと考えられます。この非対称性は、有権者が無自覚のうちにジェンダーに基づく異なる基準で政治家を評価していることを示唆しています。

マスクが日常的な日本ならではの知見

日本はコロナ禍以前からマスク着用が一般的な社会です。その日本においてもマスクが政治家の評価に性別によって異なる影響を与えるという発見は、この問題がマスク文化の浸透度に関係なく存在する根深いものであることを示しています。

研究チームは「マスクをめぐる議論は感染症対策の文脈が中心だったが、政治参画における性差別という新たな側面がある」と指摘しています。

声の高低も選挙に影響する

低い声の候補者が有利

マスクの研究だけでなく、政治家の「声」も有権者の判断に影響することが複数の研究で示されています。米マイアミ大学のケイシー・クロフスタッド教授らの研究では、男女ともに声が低い候補者の方が約20%多く得票するという結果が出ています。

低い声の候補者は「能力が高い」「強い」「信頼できる」と評価される傾向があり、男女を問わず投票行動に影響を与えることが確認されています。英国のマーガレット・サッチャー元首相は、首相就任後に声のトーンを意識的に下げて話すようになったことで知られています。

日本では性別で反応が異なる

ただし、日本での調査では若干異なる結果も報告されています。日本の有権者全体で見ると、声の高低による支持の差は必ずしも明確ではありませんでした。男性有権者は声の低い候補者を支持する傾向がある一方、女性有権者は声の影響を受けにくいという結果が出ており、文化や社会の違いが反応に影響していることがうかがえます。

注意点・展望

これらの研究結果は、有権者の多くが自覚なく外見や声といった表面的な要素に影響されていることを浮き彫りにしています。研究者たちは、この知見を「女性政治家はマスクをするな」という結論に結びつけることには慎重で、むしろ有権者側が自らのバイアスを自覚することの重要性を強調しています。

今後は、オンライン選挙活動の拡大やAI技術の発展により、候補者の外見や声が有権者に与える影響はさらに複雑化する可能性があります。画像加工やボイスチェンジャーなどの技術が使われるケースも想定され、「候補者の見た目」に基づく判断のあり方自体が問い直される時代が来るかもしれません。

選挙において本当に重要なのは政策の中身です。しかし人間である以上、完全に外見バイアスを排除することは困難です。だからこそ、研究によってバイアスの存在を認識し、意識的に政策本位の判断を心がけることが、民主主義の質を高める一歩になります。

まとめ

九州大学とダートマス大学の研究は、女性政治家がマスクを着用するだけで支持が低下するという無意識バイアスの存在を科学的に初めて実証しました。声の高低も投票行動に影響を与えることが分かっており、有権者の判断は政策だけでなく、さまざまな非言語的要因に左右されています。

この研究から得られる最も重要な教訓は、「自分の判断にバイアスがかかっている可能性を自覚する」ことです。選挙に参加する際には、候補者の外見や声に惑わされず、政策の中身をしっかり吟味して投票先を決める姿勢が求められます。

参考資料:

• 「女性政治家はマスクで不利に」世界で初めて科学的検証 - 九州大学
• 九州大学プレスリリース（2026年1月14日）
• 「女性政治家はマスク着用で支持が落ちる」世界初の実証 - ナゾロジー
• 女性政治家がマスクすると支持低下? 男性は影響なし - 毎日新聞
• 政治家は「低い声」のほうが有利 - AFP