はじめに

ドジャースのロバーツ監督が1月31日、大谷翔平選手が3月開催のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で登板しないことを明らかにしました。大谷選手自身の判断で打者に専念するといい、監督は「今季、投打を両立させるための最善の方法を考えてのこと。正しい決断だと思う」と語っています。

2023年大会では投打の「二刀流」でMVPを獲得し、日本を優勝に導いた大谷選手。今回の打者専念という決断の背景には、2025年シーズンの二刀流復帰で見えた課題と、2026年シーズンを見据えた戦略的な判断があります。

WBC登板回避の経緯

ロバーツ監督の発言

1月31日にドジャースタジアムで開催された「ドジャーフェスタ」で、ロバーツ監督は大谷選手のWBCについて「彼はWBCで投げない。完全に彼自身の決断だ」と明言しました。さらに「驚きはなかった」「この判断にはとても満足している」と心境を語っています。

監督は今季の大谷選手について「昨年以上の投球回になるのは確かだ」とし、通常の先発投手として起用していく方針を示しました。WBCでの登板回避は、レギュラーシーズンでの二刀流を万全の状態で遂行するための布石と位置づけられます。

大谷本人は含みを残す

一方で、大谷選手本人は「WBCで投げるかはちょっとまだわからない。最後の最後まで調整次第、体の状態を見ての判断になる」と述べ、登板の可能性に含みを持たせました。ただし「出ることは決まっているし、DHとしてまず準備したい」とも話しています。

この発言の「食い違い」について、大谷選手が投げるかどうかを曖昧にしておくことで、ライバル国に対する心理的な揺さぶりになるとの分析もあります。侍ジャパンの戦略面を考えれば、相手チームに「大谷が投げるかもしれない」と警戒させ続けることには一定の意味があります。

2025年シーズンの二刀流で見えた課題

圧倒的な投打の成績

2025年シーズン、大谷選手は2度目の右肘手術から復帰し、投打の二刀流でメジャーリーグを席巻しました。打者としては打率.282、55本塁打、102打点、20盗塁、OPS1.014という驚異的な数字を残しています。

投手としても14先発で47回を投げ、防御率2.87、62奪三振、WHIP1.04と高水準の投球を見せました。チームのワールドシリーズ連覇に貢献し、シーズンMVPを3年連続・通算4度目の満票受賞で獲得しています。

二刀流の負荷と打撃への影響

しかし、二刀流復帰後に打撃面で一時的な低迷が見られました。投手復帰直後の22試合では打率.213、OPS.851と本来のパフォーマンスを発揮できない時期がありました。投球と打撃を同時にこなす身体的・精神的な負荷が、打撃のタイミングやスイングに影響を及ぼしたと考えられます。

その後、スイングをよりコンパクトに修正し、打撃を立て直しましたが、二刀流の運用には慎重な管理が必要であることが改めて浮き彫りになりました。

ポストシーズンの疲労

2025年のポストシーズンでは投打でフル回転し、ナ・リーグ優勝決定シリーズMVPを初受賞しました。しかし、10月まで投打の両方で全力を出し続けた疲労は大きく、WBCまでの回復期間を考えると、投手としての調整を間に合わせるのは現実的に難しい面があります。

WBC2026の展望と侍ジャパンへの影響

打者大谷の破壊力

登板しないとはいえ、打者としての大谷選手の存在は侍ジャパンにとって極めて大きな戦力です。55本塁打を放った打棒は国際大会でも脅威であり、相手投手に与えるプレッシャーは計り知れません。

2023年大会では打率.435、1本塁打、8打点と打者としても活躍しており、投げなくても打線の中核として十分な貢献が期待できます。

投手陣への影響

大谷選手が投げないことで、侍ジャパンの投手陣の編成には再考が必要になります。しかし日本球界には実力派の投手が多く、NPBとMLBから質の高い投手を揃えることは可能です。むしろ大谷選手をDHに固定することで、打線の破壊力を最大化しつつ、投手起用の柔軟性を確保できるメリットもあります。

ファンの反応

ファンからは「無理をする必要はない」「日本には良いピッチャーがたくさんいるから大丈夫」「打者専念なので迷わなくていい」と、大谷選手の決断を支持する声が多く寄せられています。2度の右肘手術を経験していることもあり、長期的な健康を優先する判断に理解を示す意見が目立ちます。

まとめ

大谷翔平選手のWBC登板回避は、2026年シーズンの二刀流を万全の状態で遂行するための戦略的な決断です。2025年シーズンで投打の二刀流がもたらす負荷と課題が明らかになった中、WBCでの投球を回避することは合理的な判断といえます。

打者としてのWBC出場は確定しており、55本塁打の打棒で侍ジャパンの攻撃力を支えることは間違いありません。3月のWBC開幕に向けて、大谷選手がどのようなコンディションで大会に臨むのか、注目が集まります。

参考資料:

• 大谷、WBCで登板せず ロバーツ監督が明らかに
• 大谷翔平、WBCは打者専念 ロバーツ監督明言
• 大谷翔平とロバーツ監督になぜ”食い違い”？
• ロバーツ監督、大谷翔平のWBC登板回避決断に心境吐露
• 大谷翔平、WBCの”決断”にファンは意外な反応