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by nicoxz

「メーヴェ」ラストフライト、八谷和彦が空に託した夢

by nicoxz
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#八谷和彦 #OpenSky #メーヴェ #航空 #アート

はじめに

アニメ映画「風の谷のナウシカ」で主人公ナウシカが自在に操る架空の飛行機「メーヴェ」。この夢の飛行装置を実機として再現し、実際に空を飛ぶことに挑み続けたメディアアーティストがいます。八谷和彦氏です。

2025年11月16日、千葉県野田市の関宿滑空場で開催された「空まつり 2025」において、ジェットエンジン搭載グライダー「M-02J」のラストフライトが行われました。2003年のプロジェクト開始から20年超。八谷氏が空に託した夢と、次の世代への技術継承について解説します。

OpenSkyプロジェクトの20年

イラク戦争への怒りが原点

OpenSkyプロジェクトは2003年に始まりました。きっかけは、同年に勃発したイラク戦争への憤りだったと八谷氏は語っています。「メーヴェ」という平和を象徴する飛行機を自分の手で作り、実際に飛ばすことで、個人が空を自由に飛べる世界を実現したいという想いがありました。

プロジェクトは、八谷氏が代表を務める株式会社ペットワークスと、飛行機メーカーの有限会社オリンポス（代表：四戸哲氏）の共同で進められました。メディアアートと航空技術が融合した異色のプロジェクトです。

3つのフェーズを経た開発

開発は段階的に進められました。フェーズ1では機体の基本設計と模型機による実験を実施。フェーズ2では人が乗れる実機「M-02」を試作し、低高度での試験飛行に成功しました。そしてフェーズ3で、ジェットエンジンを搭載した「M-02J」による有人飛行が実現しています。

M-02Jの初離陸は2013年。地上1メートルの高度でしたが、ジェットエンジンの推力で自力離陸を果たしたこの瞬間は、プロジェクト開始から10年の集大成でした。

M-02Jの技術と特徴

木と繊維強化プラスチックで66kg

M-02Jの機体は、繊維強化プラスチック（FRP）と木材の骨格で構成されています。機体重量はわずか66kg（約100kgとの報道もあり、装備品により異なる）と極めて軽量です。翼幅は約10メートルで、ジェットエンジンを1基搭載しています。

操縦方法も独特です。パイロットはうつぶせの姿勢でハーネスに固定され、体重移動で上昇・下降を制御します。方向転換は翼とつながったハーネスで行う仕組みで、ライト兄弟が1903年に採用した「ウイングワーピング」（翼をねじって操舵する方式）の系譜に連なる技術です。

最高時速90km、高度約100メートル

M-02Jの最高速度は時速約90km、飛行高度は約100メートルに達します。八谷氏自身が唯一のパイロットとして操縦してきました。関宿滑空場を拠点に、技能維持のための飛行を定期的に行っていました。

一人乗りの個人用ジェットグライダーとしては世界でも類を見ない存在であり、航空工学と芸術表現が融合したプロジェクトとして、国内外から高い評価を受けています。

ラストフライトの全容

2025年11月16日、関宿滑空場

ラストフライトは「空まつり 2025 in SEKIYADO NODA」のプログラムとして実施されました。午前と午後の2回、公開フライトが行われ、多くの観客が見守りました。白い翼が青空に舞い上がる姿に「メーヴェだ」「これは鳥だと思うわな」といった歓声が上がったと報道されています。

八谷氏は2025年11月5日、自身のnoteで「M-02Jを飛ばすのは、今年いっぱいにしようと思っています」と発表していました。理由として、飛行中の集中力を維持することが難しくなってきたことを挙げています。

「開かれた空」という理念

ラストフライトの決断には、もうひとつの理由がありました。「開かれた空」という理念を次の世代に継承したいという思いです。OpenSkyプロジェクトは単に飛行機を作ることが目的ではなく、個人が自由に空を飛べる未来を構想する試みでした。

八谷氏は東京芸術大学美術学部先端芸術表現科の教授でもあり、教育者として次世代の育成に関わっています。プロジェクトの知見と精神を引き継ぐ人材が育つことへの期待が、ラストフライトの決断を後押ししたといえます。

注意点・展望

M-02Jのラストフライトは、八谷氏自身による飛行の終了を意味しますが、プロジェクト自体が完全に終わるわけではありません。今後は技術移転や機体の展示を通じて、プロジェクトの成果を公開していく意向が示されています。

パーソナルエアモビリティの分野では、eVTOL（電動垂直離着陸機）や「空飛ぶクルマ」の開発が世界各地で進んでいます。OpenSkyプロジェクトが追求した「個人が空を飛ぶ」というビジョンは、テクノロジーの進化によって現実に近づいています。

ただし、M-02Jのような体重移動で操縦する機体と、自動制御のeVTOLでは思想が根本的に異なります。八谷氏が大切にしてきた「身体で空を感じる」飛行体験を、どう次の世代に引き継ぐかが今後の課題です。

まとめ

八谷和彦氏の「OpenSky」プロジェクトは、アニメの夢を20年以上かけて現実にした稀有な挑戦でした。2025年11月のラストフライトでM-02Jは最後の飛行を終えましたが、「開かれた空」という理念は次の世代に託されます。

個人の情熱と専門技術の融合が生み出したM-02Jは、航空工学とアートの境界を超えた存在として記憶されるでしょう。空を飛びたいという人類の根源的な夢を体現したこのプロジェクトの意義は、ラストフライトの後も色あせることはありません。

参考資料:

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