はじめに

宇宙スタートアップのスペースワン（東京・港）は2026年2月22日、小型ロケット「カイロス」3号機の打ち上げを延期すると発表しました。当初は2月25日午前11時ごろの打ち上げを予定していましたが、天候条件の見通しを踏まえ、2月中の打ち上げは見送られることになりました。

カイロスは過去2回の打ち上げがいずれも失敗に終わっており、3号機は日本の民間ロケットによる初の衛星軌道投入を目指す重要なミッションです。延期の背景と、日本の民間宇宙開発の現状を解説します。

カイロス3号機の概要

ミッション内容

カイロス3号機は、和歌山県串本町の民間ロケット発射場「スペースポート紀伊」から打ち上げられる予定です。打ち上げの予備期間は2月26日から3月25日に設定されており、3月中の打ち上げが想定されています。

今回のミッションでは、5機の衛星を高度約500kmの太陽同期軌道に投入する計画です。成功すれば、日本の民間企業が開発したロケットとして初めて衛星を軌道に乗せることになります。

カイロスロケットの特徴

「カイロス（KAIROS）」は「Kii-based Advanced & Instant ROcket System」の頭文字から命名された全長約18mの4段式ロケットです。固体燃料3段と小型液体ブースター1段で構成されています。

最大の特徴は、固体燃料を採用することで発射準備期間を大幅に短縮している点です。衛星の受け取りから最短4日で打ち上げが可能とされ、「契約から打ち上げまでの世界最短」と「打ち上げの世界最高頻度」を目標に掲げています。小型衛星を迅速かつ柔軟に打ち上げるニーズに応えるロケットとして開発されました。

過去2回の打ち上げ失敗

初号機（2024年3月）

カイロス初号機は2024年3月13日、スペースポート紀伊から打ち上げられましたが、発射直後に爆発し、失敗に終わりました。ロケットは数十メートル上昇した後に自律破壊システムが作動しています。

スペースワンの調査によると、第1段ロケットの推力が事前予測よりも数%不足しており、飛行正常範囲から外れたことをロケットが検知して自律破壊に至りました。さらに詳細な分析では、打ち上げから約1分20秒後にノズルの角度を制御するセンサーや周辺機器に不具合が生じ、誤った信号により機体が回転状態に陥ったことが判明しています。

2号機（2024年12月）

2号機は2024年12月18日に打ち上げられましたが、こちらも飛行中断措置がとられ、衛星の軌道投入には至りませんでした。打ち上げ後にミッション達成が困難と判断され、安全のために飛行を中断する措置が実施されています。

2回連続の失敗は、スペースワンにとって厳しい試練となりました。しかし、ロケット開発において初期の失敗は珍しいことではなく、各回の失敗から得られたデータは3号機の改良に活かされています。

日本の民間宇宙開発の競争環境

スペースワンの成り立ち

スペースワンは2018年7月、キヤノン電子、清水建設、IHIエアロスペース、日本政策投資銀行の4社の出資により設立されました。大手企業の技術力と資本力を背景に、民間ロケットの事業化を目指しています。

和歌山県串本町に建設されたスペースポート紀伊は、日本初の民間ロケット発射場です。本州最南端に近い立地は、南向きの打ち上げに適しており、太陽同期軌道への衛星投入に有利な地理的条件を備えています。

ライバルとの開発競争

日本の民間ロケット開発では、北海道を拠点とするインターステラテクノロジズも注目されています。同社は観測ロケット「MOMO」で国内民間企業として初めて宇宙空間に到達した実績を持ち、現在は小型衛星打ち上げロケット「ZERO」の開発を進めています。

トヨタ自動車がインターステラテクノロジズとパートナーシップを結んだことも話題を呼びました。自動車製造で培った品質管理のノウハウがロケット開発に活用される試みです。2026年度には北海道スペースポート（HOSPO）からZERO初号機の打ち上げが予定されています。

国の支援と目標

日本政府は2030年代前半までに年間30回程度のロケット打ち上げ能力を国内で確保する目標を掲げています。この目標達成には、スペースワンやインターステラテクノロジズといった民間企業の成功が不可欠です。

政府のSBIR（中小企業技術革新制度）による支援も進んでおり、フェーズ3まで残れば1社あたり最大140億円が交付される見通しです。2026年4月にはステージゲート審査が実施される予定で、支援対象が絞り込まれます。

注意点・展望

天候延期は慎重な判断

今回の打ち上げ延期は、天候条件を考慮した判断です。ロケット打ち上げでは、風速、雲の状況、雷雨の可能性など、複数の気象条件を満たす必要があります。過去の失敗を踏まえれば、無理をせず安全な条件を待つことは正しい判断です。

3度目の正直なるか

カイロス3号機の成否は、日本の民間宇宙輸送の未来を左右します。成功すれば、日本の民間企業が自前のロケットで衛星打ち上げサービスを提供できることが実証され、小型衛星市場への本格参入が可能になります。世界的に小型衛星の打ち上げ需要は急増しており、タイムリーな事業化が求められています。

まとめ

カイロス3号機の打ち上げは3月以降に延期となりましたが、過去2回の失敗から得られた教訓を活かした3度目の挑戦に期待が集まります。スペースワンだけでなく、インターステラテクノロジズなど複数の民間企業が宇宙輸送の実用化を目指しており、日本の宇宙開発は新たなフェーズに入っています。

3号機が衛星軌道投入に成功すれば、日本の民間宇宙産業にとって大きな転換点です。天候が整い、安全に打ち上げが実施される日を見守りましょう。

参考資料:

• スペースワンが「カイロス」ロケット3号機の打ち上げを延期 - sorae
• スペースワンの「カイロス」ロケット3号機は2026年2月25日に打ち上げへ - sorae
• カイロスロケット3号機打上げ延期、天候状況踏まえ判断 - マイナビニュース
• スペースワン、2月中の「カイロス3号機」打ち上げを延期 - UchuBiz
• 日本から民間ロケットを打ち上げる 4社が目指すそれぞれの宇宙 - Impress Watch
• カイロス (ロケット) - Wikipedia