はじめに

愛知県愛西市に住む飯尾龍成さん（13歳）が、2025年11月21日に株式会社Beyond the Boxを設立しました。全国の子どもたちをオンラインとリアルでつなぐコミュニティプラットフォーム「Beyond the Box」を運営し、学校や地域の垣根を越えた交流の場を提供します。スマートフォンやSNSが当たり前の環境で育った「α世代」の起業家として、飯尾さんは「正解がわからないからこそ挑戦する」と語ります。本記事では、Beyond the Boxの概要、飯尾さんの起業の背景、α世代の特徴、そして子どもたちの起業を支援する仕組みについて詳しく解説します。

Beyond the Boxの概要

プラットフォームの目的

Beyond the Boxは、小学生から中学生を対象としたコミュニティプラットフォームです。趣味や興味のあることなど共通の話題でコミュニティが作られ、参加する子どもたちがオンラインで交流します。その後、リアルイベントで実際に会い、一緒に活動することを目指しています。

飯尾さんがこのプラットフォームを立ち上げた理由は、小規模な学校で育った自身の経験にあります。「オンラインで学校や地域の垣根を越えて出会えれば、解決できることもあるんじゃないかと思って」と説明しています。限られた環境では出会えない仲間と、興味や情熱を共有できる場を作りたいという思いが原点です。

プラットフォームの機能

現在開発中のシステムには、以下のような機能が含まれています。

• オンライン交流機能: チャットやビデオ通話で全国の子どもたちとつながる
• 学習室: 一緒に勉強する仲間を見つけ、オンライン自習室として利用
• ゲームイベント: 共通の趣味でゲームを楽しむ
• 英語活動: 英語学習やコミュニケーションの場
• 作品発表: 趣味や興味に基づいたクリエイティブな作品を共有

アプリのプロトタイプは既に完成しており、2025年末時点でベータテスト中です。ユーザーからのフィードバックをもとに改善を進め、正式リリースに向けて準備を進めています。

リアルイベントの実施

Beyond the Boxは、オンライン交流だけでなく、リアルでの出会いも重視しています。オンラインでつながった子どもたちが実際に会って活動するイベントを定期的に開催する計画です。これにより、デジタルとリアルの双方で深い関係を築けます。

飯尾龍成さんの起業の背景

「正解がわからないからこそ挑戦」

飯尾さんは、中学1年生という若さで起業した理由を「正解がわからないからこそ挑戦する」と語っています。α世代は、急速に変化する社会の中で、既存の答えが通用しない時代を生きています。だからこそ、自分で試行錯誤しながら新しい価値を生み出す姿勢が重要だと考えているのです。

飯尾さんは、スマートフォンやSNSが生まれた時から身近にあるα世代の一員です。デジタル技術を使いこなし、情報を収集・発信する能力に長けています。この能力を活かし、同世代の子どもたちが抱える課題を解決するプラットフォームを構想しました。

小規模校での経験

飯尾さんが育った環境は、出会いの機会が限られた小規模な学校でした。同じ興味を持つ仲間が少なく、新しい刺激を得る機会も限定的でした。この経験から、「もっと広い世界とつながりたい」という思いが芽生えました。

オンラインプラットフォームなら、地理的な制約を超えて、全国の子どもたちと出会えます。Beyond the Boxは、飯尾さん自身が欲しかった「つながり」を、他の子どもたちにも提供するための仕組みです。

あいちスタートアップ創業支援事業費補助金の採択

飯尾さんのプロジェクトは、2025年度の「あいちスタートアップ創業支援事業費補助金(起業支援金)」の交付先に選定されました。愛知県がスタートアップ企業を支援するこの制度により、資金面での後押しを受けています。

また、地元メディアでも取り上げられ、注目を集めています。13歳という若さでの起業は全国的にも珍しく、α世代の新しい可能性を示す事例として評価されています。

α世代の特徴と起業

α世代とは

α世代(アルファ世代)は、2010年から2024年ごろに生まれた世代を指します。2025年時点で、この世代は地球上で約20億人に達し、歴史上最大数の世代となる見通しです。毎週280万人以上が出生しており、今後も増加が続きます。

日本では、2020年から小学校でプログラミング教育が必修化され、α世代の子どもたちはロボットやアプリ開発を通じてデジタル技術への理解を深めています。ある企業の調査では、「スマートフォンやタブレットに初めて触れた年齢」として最も多かった回答は「1歳から3歳」でした。

デジタルネイティブの特性

α世代は、生まれた時からデジタルツールが身近にあるデジタルネイティブ世代です。Z世代(1990年代後半〜2010年代前半生まれ)もデジタルに精通していますが、α世代はより幼少期からデジタル技術に触れているため、使いこなす能力が一層高いとされます。

例えば、α世代の子どもたちは、YouTubeやTikTokなどの動画プラットフォームを日常的に利用し、情報収集や娯楽の手段として活用しています。また、オンラインゲームやSNSを通じて、国境を越えたコミュニケーションを経験しています。

起業への障壁の低下

従来、起業には資金調達、法人設立、オフィス確保など多くのハードルがありました。しかし、デジタル技術の進化により、これらの障壁は大幅に低下しています。

• クラウドファンディング: 資金を広く募ることが可能
• オンラインツール: オフィスなしでもビジネス運営が可能
• SNS・Webマーケティング: 低コストで情報発信ができる
• プログラミング教育: 自分でアプリやサービスを開発できる

α世代の子どもたちは、これらのツールを使いこなす能力を持っており、若くして起業するケースが今後増えると予想されます。

子どもの起業を支援する仕組み

日本の起業支援制度

日本では、起業を支援する制度が整備されつつあります。飯尾さんが採択された「あいちスタートアップ創業支援事業費補助金」のように、自治体レベルでの支援が広がっています。

また、日本政策金融公庫は、若手起業家向けの融資制度を提供しており、全国の創業事例を紹介しています。これにより、若い世代が起業しやすい環境が整いつつあります。

教育現場での起業家教育

日本の教育現場でも、起業家精神を育む取り組みが進んでいます。早稲田大学の「早稲田起業家養成講座」など、大学レベルでの起業教育は以前から行われてきましたが、近年は小中高校でも起業家教育が導入され始めています。

プログラミング教育の必修化は、技術的なスキルだけでなく、論理的思考や問題解決能力を育む効果があります。これが起業家精神の土台となり、飯尾さんのような若い起業家を生み出しています。

クラウドファンディングの活用

Beyond the Boxは、安全対策、機能追加、PR基盤の整備を目的としたクラウドファンディングを立ち上げています。クラウドファンディングは、アイデアに共感する人々から資金を集める手法で、若い起業家にとって有力な資金調達手段です。

また、クラウドファンディングは資金調達だけでなく、プロジェクトの認知度向上やユーザーコミュニティの形成にも役立ちます。

注意点と今後の課題

安全性の確保

子ども向けのオンラインプラットフォームでは、安全性の確保が最重要課題です。不適切なコンテンツや見知らぬ大人との接触、個人情報の漏洩など、多くのリスクがあります。

Beyond the Boxは、これらのリスクに対処するため、安全対策に力を入れています。クラウドファンディングで集めた資金も、安全対策の強化に充てられる予定です。保護者が安心して子どもに利用させられる環境を整えることが、プラットフォームの成功の鍵となります。

持続可能なビジネスモデル

多くのスタートアップが直面する課題は、持続可能なビジネスモデルの構築です。Beyond the Boxは、どのように収益を上げるのか、明確な戦略が必要です。

一般的なオンラインプラットフォームの収益モデルには、広告収入、サブスクリプション(月額課金)、イベント参加費などがあります。ただし、子ども向けサービスでは、過度な課金や広告は批判を招くリスクがあります。保護者と子どもの双方が納得できる収益モデルを設計する必要があります。

競合との差別化

子ども向けのオンラインコミュニティは、既に多くのサービスが存在します。YouTubeやTikTokなどの大手プラットフォームに加え、教育系アプリやゲームプラットフォームも競合となります。

Beyond the Boxが成功するためには、独自の価値を明確にし、他のサービスとの差別化を図る必要があります。「学校や地域の垣根を越えた交流」「オンラインとリアルの融合」という特徴を活かし、ニッチな市場で存在感を示すことが重要です。

法規制への対応

日本では、子どもの個人情報保護や利用規約の設定など、法規制への対応が求められます。特に、13歳未満の子どもがオンラインサービスを利用する際には、保護者の同意が必要です。

Beyond the Boxは、法令を遵守し、適切な運営体制を構築する必要があります。法務・コンプライアンスの専門家の助言を得ながら、事業を進めることが望ましいでしょう。

まとめ

愛知県愛西市の13歳、飯尾龍成さんが2025年11月に設立した株式会社Beyond the Boxは、全国の子どもたちがオンラインとリアルでつながるコミュニティプラットフォームを展開しています。「正解がわからないからこそ挑戦する」という飯尾さんの言葉は、変化の激しい時代を生きるα世代の特徴を象徴しています。

α世代は、デジタル技術を使いこなし、既存の枠にとらわれない発想で新しい価値を生み出す可能性を秘めています。日本でも起業支援制度や教育環境が整いつつあり、若い起業家が増える土壌が育っています。

一方で、安全性の確保、持続可能なビジネスモデルの構築、競合との差別化、法規制への対応など、多くの課題もあります。Beyond the Boxがこれらの課題を乗り越え、子どもたちの「つながり」を豊かにするプラットフォームとして成長することが期待されます。

参考資料:

• 13歳の起業家「正解わからないからこそ挑戦」 - 日本経済新聞
• Beyond the Boxは、中学1年生の”アルファ世代起業家”が発案 - PR TIMES
• α世代（アルファ世代）20億人の未来 - 日本経済新聞
• 2030年代の主役「α世代」に5つの特性 - 日経BOOKプラス
• 宿題でチャットGPT使ってる？α世代が分かるクイズ10問 - 日本経済新聞