はじめに

少女への性的虐待などの罪で起訴され、2019年に勾留中に死亡した米富豪ジェフリー・エプスタイン氏をめぐる問題が、2026年に入りさらに拡大しています。2月17日、米ニューメキシコ州議会がエプスタイン氏所有の牧場での犯罪行為を調査する特別委員会の設置を全会一致で可決しました。

これに先立つ2月16日には、米ホテルチェーン大手ハイアット・ホテルズのトーマス・プリツカー執行会長が、エプスタイン氏との交友関係が判明したことを受けて辞任を発表しています。米司法省が公開したエプスタイン関連文書が次々と波紋を広げており、影響は経済界や政界にも及んでいます。

ニューメキシコ州「ゾロ牧場」の調査開始

7,600エーカーの牧場で何が起きたのか

ニューメキシコ州議会下院は2月17日、エプスタイン氏がサンタフェ郊外に所有していた約7,600エーカー（約3,076ヘクタール）の「ゾロ牧場」を調査する法案を全会一致で可決しました。超党派の4名の州議会議員からなる特別委員会（「真相究明委員会」）が設置され、証人の出廷強制と召喚状の発行権限が付与されています。

調査予算は250万ドル（約3億8,000万円）が計上されました。初回の委員会は2月18日の朝に開催され、7月31日までに中間報告書を州議会指導部に提出することが義務付けられています。

被害者の証言と未解明の疑惑

ゾロ牧場では、複数の被害者が性的虐待を受けたと証言しています。アニー・ファーマー氏や、マクスウェル裁判で証言した「ジェーン」と呼ばれる女性は、この牧場でエプスタイン氏から性的虐待を受けたと訴えています。

米司法省が公開した文書には、2019年に地元ラジオ局の司会者に送られた電子メールが含まれており、「ゾロ牧場の丘のどこかに、ジェフリーとマダムGの指示で2人の外国人少女が埋葬された」という内容が記されていました。送信者は牧場の元従業員と名乗る人物で、名前は司法省により墨消しされています。この主張は未確認ですが、調査の対象となる見込みです。

牧場の売却とその後

ゾロ牧場はすでに売却されており、テキサス州のハフィンズ家が購入したことが最近明らかになりました。しかし、牧場の土地自体には未解明の疑惑が残されており、州議会の調査はこうした問題に光を当てることを目的としています。

ハイアット会長プリツカーの辞任

20年以上の在任に幕

ハイアット・ホテルズのトーマス・プリツカー執行会長が2月16日に辞任を発表しました。20年以上にわたって務めてきた同職を即日退任し、取締役会への再任も求めないとしています。後任にはマーク・ホプラマジアンCEOが会長兼CEOとして就任しました。

プリツカー氏はプリツカー・ファミリーの一員であり、イリノイ州のJB・プリツカー知事の従兄弟にあたります。建築界最高の栄誉とされる「プリツカー建築賞」を主催する一族としても知られています。

司法省文書が暴いた交友関係

プリツカー氏の辞任の直接的なきっかけは、米司法省が2026年2月に公開したエプスタイン関連文書です。文書によると、プリツカー氏はエプスタイン氏が2008年に未成年者への性犯罪で有罪判決を受けた後も、2010年から2019年までの間、定期的にメールのやり取りを続けていました。

エプスタイン氏の「リトルブラックブック」（連絡先リスト）には、プリツカー氏の十数件以上のメールアドレスと電話番号が記録されており、エプスタイン氏の元ハウスマネージャーによる「ナンバーワン」という注記もあったとされています。

東南アジア旅行の計画

特に問題視されているのは、2018年のメールです。プリツカー氏がエプスタイン氏のパートナーであるカリナ・シュリアク氏の東南アジア旅行の計画を手伝っていたとされ、その旅行の目的がエプスタイン氏のために「女性を見つける」ことだったとの報道があります。

プリツカー氏は声明で「エプスタインおよびギレーヌ・マクスウェルとの関係を維持していたことはひどい判断ミスであり、もっと早く距離を置かなかったことについて弁解の余地はない」と述べています。なお、プリツカー氏自身は犯罪行為では告発されていません。

エプスタイン文書公開の波紋

続々と明らかになる交友関係

米司法省は2026年に入り、エプスタイン氏に関する数百万ページに及ぶ文書を公開しています。これらの文書には、政治家、実業家、著名人とエプスタイン氏との交友関係が詳細に記録されており、公開のたびに新たな辞任や社会的影響が生じています。

プリツカー氏以外にも、エプスタイン文書の公開を受けて辞任した政治家や企業幹部が複数報告されています。文書の公開は今後も続く見通しであり、影響はさらに拡大する可能性があります。

真相究明への期待と課題

エプスタイン氏の死後6年以上が経過し、ようやく本格的な調査が始まった形です。しかし、エプスタイン氏本人が死亡しているため、完全な真相究明には限界があるとの指摘もあります。関係者の証言と文書の照合が、調査の成否を左右することになります。

注意点・展望

エプスタイン事件は、権力者の性犯罪と社会的責任という重い問題を突きつけています。ニューメキシコ州の調査は地方レベルのものですが、連邦レベルでの追加調査を求める声も高まっています。

今後も司法省による文書公開が続く中、新たな著名人の関与が明らかになる可能性があります。企業のガバナンスや、著名人との交友関係の説明責任が一層問われる時代に入っています。

まとめ

エプスタイン問題の影響が2026年に入り一段と拡大しています。ニューメキシコ州議会はゾロ牧場の犯罪行為を調査する特別委員会を全会一致で設置し、ハイアットのプリツカー会長はエプスタイン氏との交友関係発覚を受けて20年以上務めた職を辞しました。

米司法省によるエプスタイン関連文書の公開は、単なる過去の事件の掘り起こしにとどまらず、現在も権力の座にいる人物たちの責任を問うものになっています。被害者の声に耳を傾け、真相を明らかにする取り組みがようやく本格化しつつあります。

参考資料:

• New Investigation Launched into Epstein’s 7,600-Acre Zorro Ranch - TIME
• New Mexico lawmakers pass measure aimed at investigating Epstein’s Zorro Ranch - CNN
• Hyatt Chairman Pritzker leaves board over Epstein ties - CNBC
• Thomas Pritzker steps down from Hyatt board - PBS News
• New Mexico lawmakers launch sweeping investigation into Epstein ranch - Axios