はじめに

日本バスケットボール協会（JBA）は2026年2月2日、男子日本代表のトム・ホーバス監督（59歳）との契約終了を発表しました。この決定は、2月26日と3月1日にワールドカップアジア予選を控えた重要な時期での電撃的な人事として、バスケットボール界に大きな衝撃を与えています。

ホーバス監督は、女子日本代表を東京五輪銀メダルに導き、男子日本代表を48年ぶりの自力五輪出場に導いた功労者です。しかし、パリ五輪後に表面化したNBAレイカーズの八村塁選手との確執が、今回の決断に影響を与えたとみられています。

この記事では、契約終了の背景、両者の確執の経緯、そして今後の日本バスケットボール界の展望について詳しく解説します。

ホーバス監督の功績と日本バスケットボールへの貢献

女子日本代表での成功

トム・ホーバス監督は2017年に女子日本代表監督に就任しました。その指導の下、女子チームは着実に成長を遂げ、2021年の東京オリンピックでは史上最高となる銀メダルを獲得しました。身長で劣る日本チームが、緻密な戦術とチームワークで世界の強豪と渡り合う姿は、多くのバスケットボールファンに感動を与えました。

「女の子（女子日本代表）でもできたよ」という言葉は、後に男子代表との関係で物議を醸すことになりますが、女子チームの成功体験がホーバス監督の指導哲学の根幹にあったことは間違いありません。

男子日本代表での歴史的快挙

東京五輪後の2021年9月、ホーバス監督は男子日本代表の指揮を執ることになりました。男子チームは長年国際舞台で苦戦を続けていましたが、ホーバス監督の下で急速に競争力を高めていきます。

2024年のパリオリンピックでは、男子日本代表が自力での五輪出場権を獲得しました。これは実に48年ぶりの快挙であり、日本バスケットボール史に残る偉業です。八村塁、渡辺雄太、河村勇輝といったスター選手たちを率い、世界の舞台で戦える日本代表チームを作り上げたホーバス監督の手腕は、高く評価されています。

八村塁との確執：その発端と深刻化

2023年ワールドカップ後の「突き放し発言」

八村塁選手とホーバス監督の確執は、2023年のワールドカップ終了後から始まったとされています。渡辺雄太選手の証言によると、ワールドカップ後の記者会見でのホーバス監督の発言が「変な切り取られ方をした記事」となり、それを目にした八村選手が「すごく怒ったのが始まり」だったといいます。

問題となった発言の中で、ホーバス監督はパリ五輪への八村選手の参加について次のように述べました。「僕は彼がやりたいなら、彼から声をかけていいと思います。私たちのスタイルは変わらない。彼が来るなら、うちのバスケをやらせます」「彼がやらないならこのメンバーでいいチームをつくりましょう。自信あります」。

この発言は「八村を突き放したようにも」取れるものであり、八村選手サイドが不信感を持つきっかけとなりました。NBAでプレーする日本のエースに対して、「来るなら来い」というスタンスを示したことが、関係悪化の端緒となったのです。

パリ五輪前後の関係悪化

2024年のパリ五輪前には、チームの雰囲気が良好ではなかったという報道があります。練習中にホーバス監督が選手たちに対して「女の子でもできたよ。なぜ、あなたたちはできないんですか!」と激高する場面もあったとされています。

パリ五輪では八村選手が怪我で途中離脱しましたが、その際に八村選手はホーバス監督に一言も挨拶をせずにチームを離れたと報じられています。両者の関係が深刻な状態にあったことを示す象徴的なエピソードです。

2024年11月の公開批判

関係悪化が決定的となったのは、2024年11月14日の出来事でした。NBAレイカーズの試合後、八村選手は日本のメディアの取材に応じ、日本バスケットボール協会の運営について「お金の目的があるような気がする」と疑問を呈しました。

さらに八村選手は、ホーバス監督について直接的な批判を行いました。「男子のことがわかっている、プロとしてもコーチをやったことがある、代表にふさわしい人になってほしかった」「練習のやり方、ミーティングも世界レベルではない」「プレーヤーファーストの精神が見られない。そういう方針の日本代表ではプレーしたくない」。

この公開批判は日本国内で大きな波紋を呼び、バスケットボール界に深刻な亀裂をもたらしました。

JBAの決断：島田会長の記者会見

「方向性の相違」という説明

2026年2月3日、日本バスケットボール協会の島田慎二会長は都内で記者会見を開き、ホーバス監督との契約終了について説明しました。会見の冒頭、島田会長は「まずトム・ホーバス氏に、男女日本代表ヘッドコーチとしての多大なる功績、貢献に敬意を表するとともに、感謝申し上げたい」と述べました。

契約終了の理由について、島田会長は「今後の代表強化に関しての方向性の相違」と説明しました。1月初旬にロサンゼルス五輪や2027年ワールドカップを見据えた方針をホーバス監督に説明したところ、双方の考えに相違があったとのことです。

「確固たる信念を持ち、実績を持つホーバス氏に対し、方針の修正をお願いすることは、ホーバス氏の本質に一定の変革を強いる部分もあり、ここまで実績あるホーバス氏に対するリスペクトに欠けているのではないかと判断のもと、契約を解消する提案をした」と島田会長は述べました。

八村選手との関係についての見解

島田会長は、ホーバス前監督と八村塁選手との確執が直接の引き金になったことは否定しました。しかし同時に、「信頼関係がなければ密接なコミュニケーションは取れない。両者が互いに不幸になることは避けたかった。私が会長になった際は、結果がどうあれこの問題にしっかり向き合おうと考えた」と心境を語りました。

2024年10月に就任した島田会長と伊藤拓摩強化委員長の新体制は、ホーバス監督か八村選手かという事実上の二者択一を迫られる中で、苦渋の決断を下したとみられています。

関係者の間では「ホーバスヘッドのままなら八村は代表のジャージは着ません。ロス五輪にどうしても八村に出てもらいたい協会が苦渋の決断をしたのでしょう」という見方が広まっています。

新監督・桶谷大氏と新体制

桶谷大氏の経歴と実績

後任の男子日本代表監督には、Bリーグ・琉球ゴールデンキングスを率いる桶谷大氏（48歳）が就任することが発表されました。琉球監督との兼任で、2028年ロサンゼルス五輪まで指揮を執ります。

桶谷氏は京都府出身で、2008年に琉球ゴールデンキングスのヘッドコーチに就任。当時のbjリーグで2回の優勝を果たしました。その後、岩手ビッグブルズでの指揮を経て、2021年から再び琉球の指揮を執り、天皇杯優勝や4年連続のファイナル進出など、リーグ随一の強豪クラブに育て上げた実績があります。

伊藤拓摩強化委員長は桶谷氏について「いろいろな人の力を引き出し、チームをつくる力にたけている」と評価しました。

NBAコーチ経験者の招聘

注目すべきは、新しいコーチングスタッフの顔ぶれです。アシスタントコーチには、八村選手のNBAウィザーズ時代にコーチを務めた経験を持つライアン・リッチマン氏（現Bリーグ三河ヘッドコーチ）と、NBAニューヨーク・ニックスで日本人初のアシスタントコーチを務めた吉本泰輔氏が就任します。

八村選手が求めていた「世界レベルのコーチ」「プロとしてもコーチをやったことがある」人材を揃えることで、八村選手の代表復帰への環境を整えようとしているとみられます。

今後の展望と課題

W杯予選への影響

桶谷新監督は、2月26日と3月1日に沖縄で開催される2027年ワールドカップアジア予選の中国戦、韓国戦から代表の指揮を執ります。監督交代から約3週間での重要な試合となり、チーム作りの時間が限られる中での難しい船出となります。

島田会長はこのタイミングでの決断について「1試合でも多く、新しい体制でゲームを作り上げることが、チームとして良いのではないか」と説明しました。

八村選手の代表復帰は実現するか

最大の関心事は、八村塁選手が日本代表に復帰するかどうかです。ホーバス監督の退任により、八村選手の代表復帰への障壁は取り除かれたとみられますが、NBAのシーズン中であることや、これまでの経緯を考えると、すぐに復帰が実現するかは不透明です。

2028年ロサンゼルス五輪は、アメリカ・ロサンゼルスで開催されることもあり、NBAでプレーする八村選手にとって特別な大会になる可能性があります。協会としては、その舞台で八村選手を含むベストメンバーで戦いたいという思いがあるでしょう。

まとめ

トム・ホーバス監督の退任は、日本バスケットボール界にとって大きな転換点となります。女子日本代表を東京五輪銀メダルに導き、男子日本代表を48年ぶりの五輪自力出場に導いた功労者との契約終了は、多くのファンに衝撃を与えました。

インターネット上では「私にバスケを好きにさせてくれたのは間違いなくトム・ホーバス」「代表を強化してくれた功労者」「タイミング悪すぎる」など、悲痛な声が上がっています。

しかし、組織運営においては、どれだけ功績のある指導者であっても、主力選手との関係が修復不可能な状態では、チームとしての機能を維持することが困難になります。JBAは、2028年ロサンゼルス五輪を見据え、八村塁選手を含むベストメンバーで戦える体制を構築するために、この決断を下したといえるでしょう。

新監督の桶谷大氏とNBAコーチ経験者を含む新しいコーチングスタッフが、日本バスケットボールを次のステージに導けるか。そして、八村塁選手が再び日本代表のユニフォームを着る日は来るのか。今後の動向が注目されます。

参考資料:

• 男子バスケは「一体どこを目指すのか」、ホーバス監督「事実上の解任」…ファン悲痛「タイミング悪すぎる」
• バスケ界に激震 ＪＢＡが男子代表ホーバス監督と契約終了発表
• 電撃退任のホーバス監督 八村塁との確執の影響も
• ホーバス監督解任、島田会長「双方の考えに相違」
• バスケ男子代表新監督に桶谷大氏
• 渡辺雄太 八村塁がホーバス監督と不仲になった事情を説明