韓国「消滅危機の町」華川郡が出生率を全国平均の2倍に引き上げた戦略

はじめに

韓国は2023年に合計特殊出生率0.72を記録し、世界最低水準の少子化に直面しています。政府は2006年以降、累計360兆ウォン（約40兆円）以上を少子化対策に投じてきましたが、目立った改善には至っていません。そうした中、北朝鮮との軍事境界線（DMZ）にほど近い山間の小さな町、江原道華川（ファチョン）郡が注目を集めています。人口わずか約2万3,000人のこの町は、大学授業料の全額補助をはじめとする独自の子育て・教育支援策を打ち出し、出生率を全国平均のおよそ2倍にあたる1.4まで引き上げることに成功しました。インフラ整備より「人への投資」を優先した華川郡の戦略から、少子化対策のヒントを探ります。

韓国が直面する「人口消滅」の危機

世界最低の出生率が突きつける現実

韓国の合計特殊出生率は、2015年の1.24から年々低下を続け、2023年には0.72という衝撃的な数値に達しました。これは人口を維持するために必要とされる2.1を大きく下回るだけでなく、戦時下のウクライナをも下回る、世界で最も低い水準です。2024年にはわずかに0.75へ回復し、9年ぶりの上昇となりましたが、依然として危機的な状況に変わりはありません。

韓国政府は2025年度予算として、少子化・高齢化対策に88.5兆ウォン（約648億ドル）を計上しました。このうち出生率向上に直接関連する施策には28.6兆ウォンが充てられ、出産祝い金や育児手当、住宅支援などが含まれています。しかし、2006年以降の累計投資額が360兆ウォン（約2,700億ドル）を超えているにもかかわらず、出生率の低下傾向を食い止めることはできていませんでした。

「消滅危機」に瀕する地方自治体

少子化の影響は、とりわけ地方に深刻な打撃を与えています。韓国政府は2021年、全国の自治体のうち89地域を「人口減少地域」に指定しました。年平均人口増減率や若年層の純移動率、高齢化比率、出生率など8つの指標を総合して判断された結果です。さらに2022年の調査では、消滅危険地域は113に増加したと報告されています。

ソウル首都圏への一極集中が地方消滅を加速させています。首都圏に全人口の約50%が集中する一方、地方の農村部や山間部では若者の流出が止まりません。ソウル市ですら合計特殊出生率が0.59と極めて低い水準にありますが、若者が集まる分だけ出生数は維持されています。一方、若者が去った地方では高齢化と人口減少の悪循環が加速しています。

華川郡の挑戦――「子育てに最適な町」を目指して

大学授業料100%補助という大胆な政策

華川郡が全国的に注目されるきっかけとなったのが、大学授業料の全額補助制度です。保護者が華川郡に3年以上居住していることを条件に、大学4年間の授業料を全額補助するというものです。この制度は韓国で初めて導入された自治体レベルの取り組みであり、注目すべきは大学の所在地を問わないという点です。国内の大学はもちろん、海外の大学に進学しても補助を受けることができます。

韓国では大学進学率が約70%と世界的にも高い水準にあります。それだけに、大学授業料は子育て世帯にとって大きな経済的負担です。華川郡はこの負担を取り除くことで、子どもを育てることへの不安を軽減し、若い世帯の移住を促すことに成功しました。

妊娠から大学卒業まで切れ目のない支援

華川郡の少子化対策は、大学授業料の補助だけにとどまりません。「妊娠から大学卒業まで」を一貫して支援する包括的なプログラムが構築されています。

まず、妊娠・出産の段階では、公的な産後ケアセンターの設置が進められています。民間の産婦人科や小児科の専門医が保健所で診療する仕組みを整え、医療アクセスの限られた山間部でも安心して出産できる環境を整備しました。

子育て期には、ワークライフバランスを支援する施策や保育サービスの充実が図られています。また、学校制服の補助など、日常的な子育てコストの軽減にも取り組んでいます。多文化家庭の支援センターも積極的に運営されており、外国人住民を含む多様な家庭への配慮も行われています。

華川郡の崔文洵（チェ・ムンスン）郡守は、「経済的な背景に関係なく、子どもが胎内にいるときから大学を卒業するまで、平等な機会を提供したい」という理念を掲げています。この理念に基づく8年間の中長期計画「華川を子育てに最適な町にする」が推進されてきました。

インフラより「人への投資」を選んだ決断

華川郡の戦略で特筆すべきは、道路や橋などのインフラ整備の予算を抑制し、その分を教育・子育て支援に振り向けたという点です。人口2万3,000人規模の小さな自治体にとって、限られた財源の配分は死活問題です。華川郡はハードウェアよりソフトウェア、つまり「人への投資」を優先するという明確な選択をしました。

この戦略は数字にも表れています。華川郡の合計特殊出生率は2021年に1.2、2022年には1.4に上昇しました。全国平均が0.7台で推移する中、その約2倍の水準を達成しているのです。しかも、全国的には出生率が低下を続けていた時期に、華川郡では逆に上昇するという注目すべき傾向を示しました。

他の自治体の取り組みとの比較

現金給付型と生活支援型のアプローチ

韓国各地の自治体は、独自の少子化対策を模索しています。仁川市は2025年から、住宅を持たない新婚夫婦向けに1日の家賃が1,000ウォン（約100円）の「1,000ウォン住宅」を最長6年間提供する制度を開始しました。慶尚北道では消防署内に24時間体制の無料保育施設「119子ども幸福保育センター」を設置し、シフト勤務の親を支援しています。

一方、国レベルでは現金給付型の施策が中心です。2024年に生まれた赤ちゃん1人あたり約2,960万ウォン（約320万円）相当の現金支援が用意されています。しかし、多額の現金給付にもかかわらず、出生率の回復は限定的です。

全羅南道の霊光郡も出生率1.81と比較的高い数値を記録していますが、華川郡の事例が示唆するのは、単発の現金給付よりも、妊娠期から大学卒業まで一貫した支援を提供する「切れ目のない」アプローチの有効性です。

「関係人口」と地域の魅力づくり

韓国政府は、定住人口の増加が難しい地域に対し、「関係人口」（関係を持つ非居住者）という新たな概念を取り入れた政策も推進しています。地域に関わりを持つ外部の人々を増やし、経済的な活性化を図る取り組みです。

華川郡は、この面でも先行しています。毎年1月に開催される「華川ヤマメ祭り」は、凍った川の上で行うヤマメの氷上釣りをメインにした冬の祭典で、CNNが選ぶ「冬の7つの驚異」にも選出されました。2026年は1月10日から2月1日まで開催され、開幕からわずか2週間で来場者100万人を突破しています。この祭りは華川郡の知名度向上に大きく貢献し、移住先としての認知度を高める役割も果たしています。

注意点・展望

華川郡の成功には、いくつかの留意すべき点があります。まず、人口2万3,000人という小規模自治体であるがゆえに可能な財政配分であり、大都市にそのまま適用することは困難です。また、DMZ近接という地理的特殊性から、軍関連の施設や人員が地域経済を一定程度支えているという背景もあります。

加えて、出生率1.4は韓国の中では突出した成績ですが、人口維持に必要な2.1にはなお届いていません。少子化の根本的な原因とされる住宅費の高騰、長時間労働、教育競争の過熱といった構造的課題は、一自治体の取り組みだけで解決できるものではありません。

とはいえ、2025年の第1四半期には韓国全体の出生数が前年比6.9%増加するなど、わずかながら回復の兆しも見られます。華川郡のような「人への投資」を重視するモデルが、今後の政策議論においてより大きな影響力を持つ可能性は十分にあります。

まとめ

世界最低の出生率に苦しむ韓国において、華川郡は大学授業料の全額補助を軸とした包括的な子育て支援により、全国平均の約2倍となる出生率1.4を達成しました。インフラ整備より「人への投資」を優先するという明確な戦略が、若い世帯の移住を促し、地方消滅の危機に一石を投じています。巨額の財政投入にもかかわらず成果が限定的だった韓国の少子化対策において、華川郡の事例は「どこに投資するか」が「いくら投資するか」と同じくらい重要であることを示唆しています。日本を含む少子化に悩む各国にとって、示唆に富む事例といえるでしょう。

参考資料

• A small county pushes back against South Korea’s suicidal birth rate - Mercator
• South Korea Fertility Rate (1950-2025) - Macrotrends
• Gov’t earmarks $64.8 bil. for response to low birth rate, aging population in 2025 - The Korea Times
• South Korea spent $200 billion, but it can’t pay people enough to have a baby - CNN
• 韓国は少子化とどう闘うのか−自治体と企業の挑戦− - ニッセイ基礎研究所
• 韓国社会が直面する難問—人口減少と地方消滅 - 日本国際問題研究所
• Has baby bust bottomed out? S. Korea sees 7% rebound in births in Q1 - The Korea Herald
• Hwacheon-gun boasts of highest level educational welfare - The Korea Post
• 華川ヤマメ祭り - 韓国観光公社
• 韓国「消滅危機」の街で何が起きている？ - 東京新聞
• Regions reach out to young adults to save vanishing villages - The Korea Herald
• A town that pays you to stay? Inside Korea’s rural basic income - The Korea Herald