はじめに

「やった、できた！」とパズルで図形を学ぶ幼稚園年長児たち。彼らが取り組んでいるのは、中学受験対策コースの授業です。栄光ゼミナールが今年度から開始した年長児向けの受験対策が話題を呼んでいます。

かつては小学4年生から始めるのが一般的だった中学受験の準備が、年々低年齢化しています。小学3年生での入塾は当たり前となり、今や1年生、さらには幼稚園から準備を始める家庭も珍しくなくなりました。この記事では、加速する中学受験準備の低年齢化の実態と背景、そして子どもへの影響について詳しく解説します。

中学受験の過熱化の現状

首都圏の受験者数と受験率

首都圏模試センターの統計によると、首都圏（東京・神奈川・埼玉・千葉）の私立・国立中学受験者数は2023年に過去最多の52,600人を記録しました。2024年は52,400人、2025年は52,300人とわずかに減少していますが、依然として高水準を維持しています。

注目すべきは受験率の上昇です。少子化で小学生の総数は減少しているにもかかわらず、中学受験を選択する割合は増加を続けています。2024年の受験率は18.12%と過去最高を記録し、2025年も18.10%と過去2番目の高さでした。首都圏では約5人に1人が中学受験をしている計算になります。

東京都心部での高い進学率

特に東京都心部では中学受験熱が顕著です。東京の11区では私立中学校への進学率が3割を超えています。公立中学校を経由せずに私立・国立の中高一貫校に進学することが、一種の「スタンダード」になりつつある地域も存在します。

低年齢化の実態

小学1年生からの入塾が増加

早稲田アカデミーのデータによると、小学3年生以下からの入塾生が、小学4年生以降から入塾する生徒を上回る状況が生まれています。特に小学1年生から入塾している層が、後発組を圧倒する傾向が見られるといいます。

「5年前くらいまでは『小1からサピックス？ 新小4スタートの優秀層に抜かれるだけ』とバカにする声もあった」という証言もありますが、最近は状況が変わっています。小学4年生から入塾しても、優秀とされる子どもたちが既に小学1、2年生から準備を始めているという実感が広がっています。

幼稚園年長からの対策コース

栄光ゼミナールが今年度から開始した幼稚園年長児向けの中学受験対策コースは、この低年齢化傾向を象徴するものです。息子を通わせる保護者は「今は勉強に一番憧れる時期。全然早すぎることはない」と語っています。

自身も中学受験を経験したこの保護者は、上の子を小学3年生で入塾させましたが、その時点で既に多くの子どもが塾に通っていたことに驚いたといいます。その経験から、下の子はより早い段階から準備を始める決断をしました。

早稲田アカデミーの年長向けテスト

早稲田アカデミーでは「ワセアカチャレンジテスト」として、年長から小学2年生を対象としたオープン模試を実施しています。「スーパーキッズコース」では、単なる得点力だけでなく「学びの礎」を培い、低学年で重要な「興味」や「好奇心」を育むことを重視しているとしています。

低年齢化の背景

中学受験経験者が親世代に

低年齢化が進む背景の一つは、中学受験を経験した世代が親になっていることです。自身の経験から中学受験の重要性を認識し、我が子にも早期から準備させたいと考える保護者が増えています。

大学入試の変化

大学入試改革や入試定員の厳格化も影響しています。大学付属校や中高一貫校で効率的に大学受験対策ができることへの期待から、中学受験を選択する家庭が増加しました。

コロナ禍での公私格差

新型コロナウイルスの感染拡大時、オンライン授業への対応で私立と公立の間に格差が生じたことも、私立志向を強める一因となりました。ICT環境の整備や柔軟な対応力において、私立校の優位性が意識されるようになりました。

都心部の児童数増加

東京都心部では、タワーマンションの建設ラッシュなどによる子育て世帯の流入で児童数が増加しています。教育熱心な家庭が集中する地域では、周囲の影響で中学受験を検討するケースも少なくありません。

塾のカリキュラムと費用

学年別の学習内容

栄光ゼミナールでは、小学1〜2年生を「ジュニアコース」、小学3〜4年生を「中学入試準備コース」、小学5〜6年生を「入試対策コース」と区分けしています。4年生までを中学受験の「準備期間」と位置づけ、基礎固めを重視しています。

塾のカリキュラムは小学4年生頃から中学受験を意識した内容に切り替わります。この時期に必要な基礎知識を徹底的に定着させることで、5年生以降の本格的な対策をスムーズに進められる設計になっています。

費用の実態

栄光ゼミナールの場合、月謝・教材費・テスト代・講習代等を含めた年間費用は、小学1年生で約20万円、小学4年生で約63万円、小学6年生で約115万円とされています。入会金は22,000円です。

学年が上がるにつれて費用は増加し、6年間通うと総額で数百万円に達します。これに加えて、模試の受験料や教材費、家庭教師や個別指導の追加など、さらなる出費が生じることも珍しくありません。

専門家が指摘するリスク

子どもへのストレス

中学受験でのストレスは、子どもにとって人生で経験したことのないほど大きなものになりがちです。ストレスを抱えた状態で過ごすと心身の不調をきたし、受験どころではなくなることもあります。

ストレスの原因としては、合否へのプレッシャー、1日のほとんどを勉強に費やすことでやりたいことができなくなること、周りの友達と遊べなくなることなどが挙げられます。親だけでなく、親戚や周囲からのプレッシャーを受けるケースもあります。

危険信号のサイン

頭痛・腹痛・下痢・嘔吐などの身体的症状を繰り返し訴える、怒りっぽくなった（暴力的になった）、ぼーっとすることが増えた、感情の起伏が激しくなった――これらの症状が見られたら危険信号です。強いストレスを絶えず感じている状態にある可能性が高いとされています。

親子関係への影響

「親力講座」では、「本来、小学校時代は学習の基礎をつくるとともに、親子関係の土台を築くとき」と指摘しています。受験で最も重要な親子関係を忘れてしまうと、不信の根が育ってしまうリスクがあります。

また、ストレスをため込んだ子どもは弟や妹、ペットをいじめたり、学校でトラブルを起こしたりするようになりやすいという指摘もあります。

保護者のストレス

調査によると、中学受験期間中にストレスを感じたことがある保護者は68%にのぼります。最も多いストレスの原因は「子どもの成績や合否への不安」（43%）で、ストレスのピークは小学6年生の2学期だったとされています。

幼児期に本当に必要なこと

専門家の推奨

中学受験の専門家の中には、幼児期からの早期教育に慎重な意見を示す人もいます。受験勉強の先取りは、その内容を理解できる年齢に達していないために、効果よりも弊害が強く出ることが多いという指摘があります。

幼児期に必要な学習は主に2つとされています。1つ目は、学びの土台になる生活知識や身体感覚を豊かにするための遊び。2つ目は「読み・書き・そろばん（計算）」を中心とした基礎学習です。

年長児の学習目標

年長児（5〜6歳）の時点での適切な目標として、以下が挙げられています。

• ひらがな、カタカナの読み書きが間違いなくできる
• 簡単な漢字であれば読める
• 10までの足し算、引き算が指を使わずにできる
• 財布の小銭の金額を数えて、総額を答えられる

これらは特別な塾に通わなくても、家庭での取り組みで十分に達成可能な目標です。

学習習慣の形成

年長児なら迷路などの遊びの要素があるドリル、低学年なら「読み・書き・計算」を鍛えるドリルを毎日少しずつ取り組ませ、学習習慣を身につけさせることが重要だとされています。

計算力については、無理のない範囲で公文や百マス計算などで先取りしておくことは有効とされています。漢字も市販の教材で先取りして困ることはないという意見があります。

今後の展望

少子化の影響

少子化の進行により、小学生の総数は今後も減少が見込まれます。ただし、首都圏模試センターによると、少なくともあと3年間は中学入試の厳しさは変わらないと予測されています。公立小学校の在籍者数が大きく減り始めるのは現在の2年生（新3年生）からであるためです。

入試の多様化

中学受験では、従来の4科目入試に加えて、英語入試やプログラミング入試、適性検査型入試など「新タイプ」の入試形態が増えています。これらは必ずしも長期間の塾通いを前提としないものもあり、受験準備のあり方も多様化していく可能性があります。

まとめ

中学受験準備の低年齢化は、競争の激化とともに進行しています。幼稚園年長から塾に通うケースの登場は、その極端な例といえるでしょう。

しかし、早期からの準備が必ずしも良い結果につながるとは限りません。子どもの発達段階に合った学習内容であること、ストレスを過度に与えないこと、親子関係を損なわないことが重要です。

中学受験を検討する家庭は、周囲の過熱に流されることなく、自分の子どもに何が最適かを冷静に判断する必要があります。「早ければ早いほど良い」という考えが本当に正しいのか、専門家の意見も参考にしながら慎重に検討することをお勧めします。

参考資料:

• 2025年の首都圏私立・国立中学受験者数は52,300名と微減 - 首都圏模試センター
• 2024年私立・国立中学受験者数は52,400名 - 首都圏模試センター
• 中学受験 幼児・低学年のうちからしてほしいこと - 中学受験ナビ
• 過熱する中学受験のリスク - 親力講座
• 中学受験対策 - 栄光ゼミナール
• 過熱する中学受験 早まる対策 - 日本経済新聞