はじめに

2026年の中学受験シーズンが本格的に始まりました。首都圏を中心に受験率は過去最高水準を維持し、競争はこれまでにない激しさを見せています。特に注目されているのが、入試問題の難易度が年々上昇している現象です。

「偏差値50台の学校なのに、昔の開成より難しくない？」という保護者の声は、決して誇張ではありません。中学受験の算数では、20年前の最難関校で出題されていたレベルの問題が、現在は中堅校でも当たり前に出題されるようになっています。

この記事では、なぜ中学受験の難易度がここまで上昇したのか、そして過熱する受験競争が子どもと家庭にどのような影響を与えているのかを詳しく解説します。

中学受験の現状：過去最高水準の競争率

受験者数と受験率の推移

首都圏の中学入試は、2014年度を底に10年以上にわたって拡大を続けています。2025年度の首都圏私立・国立中学の受験者数は約5万2,300人に達し、受験率は過去最高の19.0％を記録しました。これは約5人に1人が中学受験に挑戦している計算になります。

少子化が進む中でも受験率が上昇し続けている背景には、大学入試改革への不安や、公立中学への不信感、そして私立中高一貫校の大学進学実績への期待があるとされています。合格率は1都3県全体で41.5％にとどまり、依然として厳しい戦いが続いています。

2026年入試の特徴：サンデーショック

2026年は2月1日が日曜日にあたる「サンデーショック」の年です。女子学院、東洋英和女学院、立教女学院など、例年2月1日に試験を実施していたキリスト教系の学校が試験日を2日にずらすことを発表しています。

これにより、桜蔭と女子学院を併願するなど、通常では不可能な受験パターンが可能になります。受験戦略の選択肢が広がる一方で、上位校の競争がさらに激化することが予想されています。

算数の難問化：その驚くべき実態

20年前の開成問題が「偏差値50で解ける」時代

中学受験の算数における難易度のインフレは、専門家の間でも深刻な問題として認識されています。ある塾関係者は「いまの偏差値50程度の子たちでも、20年前の開成中学の過去問が解けて当たり前」と指摘しています。

これは20年前の開成入試が簡単だったということではありません。当時の開成の問題は、大人でも手こずる難問ばかりでした。それが現在では、平均的な中学受験生が解けなければ偏差値50をキープすることすら難しいというレベルにまで到達しているのです。

難問化の6つの要因

中学受験の算数が年々難しくなっている背景には、複数の要因が絡み合っています。

まず、受験者数の増加と受験率の上昇があります。受験者が増えれば、学校側は合格者を選抜するために問題の難易度を上げるか、合格最低点を引き上げる必要があります。

次に、塾のカリキュラムの高度化があります。大手塾が競い合うように難しい内容を教えるようになり、それに対応して学校側も出題レベルを上げるという循環が生まれています。

さらに、図形・速さ・比などを組み合わせた複合問題の増加も特徴的です。単純な計算力だけでなく、「試行錯誤する力」や「途中経過を整理する力」が求められるようになっています。

小学生の限界に近づく難易度

専門家の中には「そろそろ小学生のキャパシティを超える」と警鐘を鳴らす声もあります。どれだけ努力しても覚えきれない、理解しきれない領域に、5年から10年以内には到達してしまうという見方もあるのです。

この状況は、中学受験を取り巻く環境全体を見直す必要があることを示唆しています。

過熱する受験が子どもに与える影響

異常な勉強時間とストレス

中学受験の対象年齢は11歳から12歳です。しかし現在、多くの受験生が1日4〜5時間の受験勉強をこなし、夏期講習や冬期講習では12時間近く机に向かう子どもも珍しくありません。

親が作成した10分刻みの学習計画に従って勉強を進める家庭も増えています。子どもが「頑張っている」と親が認めながらも、「勉強量としては足りていない」という焦りを感じるケースは少なくないのです。

燃え尽き症候群のリスク

極度の疲労やストレスが続くと、「燃え尽き症候群（バーンアウト）」を発症するリスクが高まります。これはうつ病の一種で、抑うつ症状、集中力低下、イライラ、不眠などの症状が現れます。

燃え尽き症候群になりやすい子どもには共通点があります。「合格」だけが目的になっている、勉強のスケジュールや方法を他者に言われたとおりに行っている、周囲の期待に応えようとして自分の心身をないがしろにしている、といった特徴です。

真面目でひたむきな子どもほど燃え尽き症候群になりやすく、症状が治まるまで1年以上かかることもあります。

入学後に待ち受ける「魔の第二学年」

問題は受験で終わりではありません。私立中学は高校2年までに通常カリキュラムの高校3年までの範囲を終わらせるため、進度が非常に速いのが特徴です。

特に中学2年生は「魔の第二学年」と呼ばれ、中だるみと相まってモチベーションが下がりやすい時期です。ギリギリで志望校に合格した場合、少しつまずいただけで最後尾に転落し、受験期以上の勉強漬けの日々が繰り返されることもあります。最悪の場合、不登校や転校につながるケースもあるのです。

家計への影響：3年間で300万円超の現実

4大塾の費用比較

中学受験にかかる費用も見過ごせません。首都圏の大手4大塾（SAPIX、日能研、四谷大塚、早稲田アカデミー）に小学4年から6年まで3年間通った場合の総額は以下の通りです。

SAPIXが約328万円で最も高額、次いで早稲田アカデミーが約323万円、四谷大塚が約302万円、日能研が約249万円となっています。6年生になると月額10万円を超えることも珍しくありません。

講習会と特別特訓の負担

注目すべきは、通常授業料だけでなく、季節講習会や志望校別特訓などの追加費用が全体の3分の1以上を占めることです。「塾代は月々これくらい」と想定していた金額の1.5倍から2倍の出費になることも珍しくありません。

さらに、模試の受験料、参考書・問題集代、交通費なども加わり、実際の総支出は塾の基本料金をはるかに超えることになります。

注意点・今後の展望

過熱を避けるための心構え

中学受験を検討する家庭は、まず「なぜ中学受験をするのか」という目的を明確にすることが重要です。合格だけが目的になると、子どもが燃え尽きるリスクが高まります。

勉強は本人の意思で行い、大人はサポートに徹するという姿勢が大切です。普段から親子でよく話をし、子どもの本音を聞ける環境を作っておくことも予防につながります。

今後の見通し

首都圏の小学校4年生から6年生の在籍者数はほぼ横ばいで推移しており、大きく減り始めるのは現在の2年生からです。したがって、少なくとも今後3年間は中学入試の厳しさは変わらないと予想されています。

一方で、最難関校の受験者数は横ばいか微減傾向にあり、個性ある上位校から中堅校に人気が集まる傾向も見られます。学校選びにおいて「偏差値だけでなく校風との相性」を重視する家庭が増えているのかもしれません。

まとめ

2026年の中学受験は、問題の難易度、競争の激しさ、費用の高さ、いずれの面でも過去最高レベルに達しています。偏差値50台の学校でも20年前の開成レベルの問題が出題されるという現実は、中学受験の世界がいかに変化しているかを如実に示しています。

子どもの可能性を広げるための中学受験が、かえって子どもを追い詰める結果にならないよう、目的を見失わないことが大切です。受験を検討する家庭は、経済的な準備とともに、子どもの心身の健康を第一に考えた戦略を立てることをお勧めします。

参考資料:

• 2026年はさらに難易度上昇？ なぜ中学入試の算数は年々難しくなっていくのか
• 2025年の首都圏私立・国立中学受験者数は52,300名と微減。受験率は過去2番目の高さに
• 中学受験「問題難易度のインフレ」が止まらない
• 中学受験後の燃え尽き症候群から子どもを復活させるには
• 【完全比較】中学受験4塾の3年間費用一覧表
• 過熱する中学受験のリスク